Vallonsmedjor

Vallonsmedjor är en historisk resa i ord och bild och skildrar en viktig del av vårt kulturarv i de enda kvarvarande vallonsmedjorna i norra Uppland – Karlholmsbruk, Strömsberg, Söderfors och Österbybruk. Dessa smedjor var levande arbetsplatser fram till första hälften av 1900-talet. Bilderna är originella såtillvida att någon samlad dokumentation inifrån själva smedjorna inte existerar sedan tidigare.

Det var 1600-tal, det trettioåriga kriget pågick och Sverige var krigförande part. Men krig är kostsamma och Sverige behövde tillskott i statskassan. Här träder vallonerna in. Sverige lånar pengar av nederländska finansmän som i utbyte på fördelaktiga villkor får bedriva järnhantering i Sverige. De som antar erbjudandet tar ofta med egen arbetskraft från Vallonien och uppför ett antal järnbruk.
Delar av Uppland pantsätts och människors slit i smedjor och gruvor blir till överflöd och lyx för nederländska finansmän. Vallonsmidet ersätter det tidigare tysksmidet genom den unika smidestekniken som både är effektivare och mer ekonomisk. Den nya tekniken bygger nu på två härdar – smältarhärden och räckarhärden – istället för som tidigare en.